یک روزنامه معتبر و مشهور آمریکایی در گزارشی طولانی درباره ولیعهد ابوظبی، به افشای جنبه‌های جالبی از زندگی شخصی او پرداخته است.
نیویورک تایمز درباره محمد بن زاید می‌‌نویسد: از جمله اطلاعات جالب توجه درباره محمد بن زاید این است که زاید بن سلطان آل نهیان، بنیانگذار حکومت امارات و پدر ولیعهد ابوظبی آموزش و تربیت ویژه‌ای را برای فرزندش در نظر گرفته است. شیخ زاید پسرش را در سن ۱۴ سالگی برای تحصیل در یک مدرسه مراکشی به این کشور فرستاد و اینگونه به نظر می‌رسد که بنیانگذار حکومت امارات با این اقدام قصد داشته است که پسرش آن روی زندگی و دشواری‌های آن را نیز تجربه کند و به همین منظور وی در این سفر به محمد گذرنامه‌ای به اسم شخص دیگری را داد تا هویتش فاش نشده و به دنبال آن به شکل ویژه‌ای با وی برخورد نشود.
محمد بن زاید زندگی ساده‌ای در مراکش داشت و چند ماه را به عنوان خدمتکار در یک رستوران محلی گذراند. او خودش غذایش را درست می‌کرد و حتی لباس‌هایش را نیز خودش می‌شست و بیشتر مواقع تنها بود. ولیعهد ابوظبی در این باره به نیویورک تایمز می‌گوید: یک کاسه سالاد در یخچال وجود داشت و من هر روز در کنار غذا از آن استفاده می‌کردم تا اینکه یک روز دیدم کپک زده و معلوم بود که سالاد گندیده است.
سپس محمد بن زاید تابستان را در یک مدرسه شبانه روزی در اسکاتلند گذراند؛ مدرسه‌ای که به شرایط نامناسب و سختگیرانه مانند دوش گرفتن اجباری در آب سرد و غیره مشهور است. شاهزادگان بریتانیایی معمولاً از این شهر متنفر بودند اما بن زاید از وقت خود در آنجا لذت میبرد. پس از آن او یک سال را در آکادمی معتبر نظامی “Sandhurst” بریتانیا گذراند.
